Cette subvention et la contrepartie apportée par le Rotary financera les activités de vaccination de l’Initiative mondiale d’éradication de la polio, un partenariat entre l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Rotary International, le CDC d’Atlanta et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF).

« Après la subvention de 100 millions de dollars accordée en novembre au Rotary par la Fondation Bill & Melinda Gates, Google.org apporte une réponse de plus en soutien de l’effort du Rotary et de ses partenaires pour en finir avec la polio, dit le Dr Robert Scott, président du conseil d’administration de la Fondation Rotary. Ces deux subventions témoignent de la forte confiance témoignée au Rotary pour son rôle leader en vue d’atteindre cet objectif vital de santé public pour les enfants du monde. »

Depuis 1985, le Rotary a vacciné près de deux milliards d’enfants et consacré 650 millions de dollars à son objectif prioritaire, l’éradication de la polio, un chiffre qui atteindra plus de 850 millions de dollars une fois le monde débarrassé de la polio.

Alors qu’au milieu des années 80, la polio paralysait chaque année plus de 350 000 enfants dans le monde, on ne recensait en 2006 qu’environ 2 000 cas. L’Initiative mondiale d’éradication de la polio a réduit le nombre de cas de 99 % et le nombre de pays endémiques est passé de cent-vingt cinq à seulement quatre : Afghanistan, Inde, Nigeria et Pakistan. Les cas de polio restants, les plus coûteux et les plus difficiles à prévenir, et un énorme manque de fonds menacent le succès de cette campagne de

« Ce soutien arrive à un moment crucial alors que l’Initiative mondiale a un besoin urgent de fonds pour atteindre et vacciner les enfants des régions les plus reculées, explique Wilfrid J. Wilkinson, président du Rotary International. Nous disposons de la capacité technique pour parvenir à un monde sans polio et nous y sommes presque. Nous avons simplement besoin que le reste du monde suive l’exemple de la Fondation Google pour, une bonne fois pour toute, débarrasser le monde de la polio. »